日本中型企业正计划购买机器人和其他自动化设备以应对日益短缺的劳动力问题，这些机器人将被运用在包括制造业、土建工程及酒店客房服务等广泛领域。
据路透社报道，规模在1亿至10亿日元的公司计划在今年4月份增加17.5%的机器自动化投资，创历史新高。
日本政府表示，机器人制造商的营收在今年1-3月份集中上涨，其中Fanuc Corp.更是实现了七个季度以来的首次增长。
日本是老龄化严重的国家。2016年9月日本发布的《2015年日本老龄社会白皮书》显示老龄率达26.7%，按照世界卫生组织的标准，21%以上则被定义为“超老龄社会”，目前日本是唯一一个步入该条红线的国家。
伴随老龄化而来的是日益突出的劳动力短缺问题，日本的劳动适龄人口在1995年达到8700万的峰值后一直呈现下滑趋势。政府预计今年将下降到7600万，2065年降至4500万。劳动力占比为59.8%，低于同期中国劳动力比重65.5%。
与短缺劳动力相对的是日本对劳动力需求的大幅增长，劳工部数据显示截至2016年3月31日的财政年度（从当年4月1日至下年的3月31日），日本100-499人的中型企业招收近110万个新职位，达五年来招聘人数最高值。
日本中小型企业占比逾九成，为解决劳动力供需矛盾，中型企业正计划增加机器人设备的支出，大多数公司倾向采购建筑作业机器人。
此外，机器人装备在房地产开发、食品饮料制造业及酒店服务业也备受关注。例如东京迪斯尼附近的一家机器人酒店，利用140个不同的人工智能机器人服务100间客房的宾客，而这些机器人只需两至三人进行操控，节省人力成本。
这些机器人并不都是人型，而是具有人工智能特征的机器设备，接收指令并作出回应。
日本专注于人工智能的研究源于其对劳动力短缺的焦虑，而这股焦虑迟早也要席卷包括中国在内的其它亚洲国家。
如今的中国已不再是廉价劳动力的代名词，“人口红利”正渐行渐远。《中国劳动力市场技能供需研究》报告称近五年累计减少劳动力约为2000万，目前中国正面临第二次人口断崖式下跌，当90后面临生育高峰时，中国的出生人口将面临更严峻的下跌形势。历经人口断崖式下跌后日本经济一直处于低迷期，现在日本面临人口老龄化所采取的应对方案也将成为未来中国的重要参考。
