在英国，一个新的机器人实验点于近期开始启用，该实验点通过构造类似于家庭内部的配置，形成了一个可开发和测试新型机器人的空间，以供研究人员、独居老人以及帮助老人生活的义工们一起使用。“安可”生活辅助定制机器人研究中心位于布里斯托机器人实验室Bristol Robotics Laboratory(BRL)，坐落在英国西英格兰大学最大的校区法兰查校内。
这个设施的研究方向主要侧重于如何让老人在私人定制机器人辅助系统的帮助下，能够尽可能长时间的独自且安全地生活在自己的家中。
这套设施被设计成典型的单层单人户型，包括开放式的起居室，餐厅，厨房，洗浴室以及卧室，能够让研究人员在一个类似于真实家庭环境中进行创新机器人科技的实验。这种方式能够提供务实的解决方案，同时也能够缩短投入市场的时间。
这套设备可以通过无线传感网络与智能家庭控制中心，Wi-Fi摄像头以及ADSL线路连接。BRL的西英格兰大学团队正在从传感器所得到的数据中尝试找到房间内的活动规律来构建可适配的算法。该算法将会被用来记录测试者私人的生活习惯，从而设计出个人定制的机器人系统。这样的系统能够适应每个人独特的生活方式，从而帮助人们独自生活。
生活辅助定制机器人的课题带头人普拉米达凯勒-索里（Praminda Caleb-Solly）博士，同时也是设计性电子与计算机系统部门主任。她表示，这套新设施可以让那些将在创新机器人发展路途上起到关键作用的人们有机会和空间进行团队合作，其中包括老人，护工，家人，临床医生，保健师等等。只有这样，研发出的系统才会更加实用，也会更加智能地满足受众的需求。
凯勒-索里博士给我们描述了她现在正在进行的一个试验，她说：“我们正在利用传感器数据来构建算法，记录老人的生活习惯，这样机器人就能够为老人提供及时且个性化的帮助。例如在老人忘记吃饭、忘记按时喝水或者忘记按时吃药时给予及时的提醒。传感器能够适配各种家具、门窗、药瓶、冰箱、插头、水壶等等。”
传感器的数据将会被上传到云服务器，同时也会在本地机器人服务器中进行处理，这样能够使机器人在任何麻烦或事件发生的时候能够及时的做出反应。例如，有些药物只能饭后服用，而此时如果算法分析来自冰箱，厨具，碗柜以及水壶的传感器信息后得出这个人很可能在一段时间内都没有进食，那么当这个人打开存放药物的抽屉时，机器人将会被自动激活提醒这个人需要在进食之后服用药物。这样的机器人提醒会更加有效，相较于只是发提醒信息到手机上会更加实用，因为手机有可能在另外一个房间，老人则无法收到信息。
“我们也为家庭适配了远程临场机器人，能够帮助人们进行远程操控。如习惯记录算法分析出某人在每天特定时间段内会起床或开始活动，而某天房间内该时段没有任何活动时，机器人将会给护工的远程设备发出警报，此时护工就可以通过电话或短信联系房间内的人。如果无法与本人取得联系的话，护工可以开启远程临场机器人，查看房间内的情况。
“如果这个人摔倒了或是心脏病发作，护工可以通过机器人进行适当的紧急救助，而且也可以在救援人员到来之前通过机器人对病人进行心理纾解。此技术可以确保在不必要时病人可避免触发昂贵的急救服务，但也确保在病人急需时，急救服务能以最快速度赶到。”
编后语
位于英国的布里斯托机器人实验室是在多学科的机器人研究领域中，最领先的和规模最大的学术研究中心。这是西英格兰大学和布里斯托大学的合作研究项目。它是一个充满活力的团体，拥有150多名在服务型机器人、智能自治系统和生物工程上引导着领先理念的学者、研究人员和行业从业者。
